春分,是二十四節氣之一,春季第四個節氣。斗指卯,太陽黃經達0°,于每年公歷3月19-22日交節。春分在天文學上有重要意義,春分這天太陽直射赤道,南北半球晝夜平分,自這天以后太陽直射位置由赤道繼續向北半球推移,北半球各地白晝開始長于黑夜,南半球與之相反。在氣候上,也有比較明顯的特征,春分后中國除青藏高原、東北地區、西北地區和華北地區北部外均進入了明媚的春天。
春分的“分"有兩個含義,一是“季節平分",傳統以立春到立夏之間為春季,而春分日正處于兩個節氣之中,正好平分了春季;另一含義是“晝夜平分",在春分這天,太陽直射赤道,晝夜等長,各為12小時。春分的氣候特點是天氣溫暖、陽光明媚。在這時節,中國民間有放風箏、吃春菜、立蛋等風俗。
春分"的分意思是一半,是一分為二,晝夜平分、寒暑平衡。另外,春分也是平分春季的意思,傳統上以立春至立夏為春季,春分正當春季三個月的中間。 所以春分在古時又被稱為“日中"“日夜分"“仲春之月"。春分這天,太陽直射地球赤道,晝夜等長。據元吳澄的著作《月令七十二候集解》解釋:“二月中,分者半也,此當九十日之半,故謂之分。"另《春秋繁露》說:“春分者,陰陽相半也,故晝夜均而寒暑平。"農歷書:“斗指卯為春分,約行周天,南北兩半球晝夜均分(兩極除外),又當春之半,故名為春分。
吃春菜
春菜顧名思義,是春天的蔬菜。 在嶺南一帶,春分有吃春菜的風俗。“春菜"是一種野莧菜,鄉人稱之為“春碧蒿"。逢春分那天,全村人都去采摘春菜。在田野中搜尋時,多見是嫩綠的,細細棵,約有巴掌那樣長短。采回的春菜一般家里與魚片“滾湯",名曰“春湯"。有順口溜道:“春湯灌臟,洗滌肝腸。闔家老少,平安健康。"
昔日嶺南四邑有“春分吃春菜"之習俗。“春菜"是一種野莧菜,從田野中采摘回來的春菜一般與魚片“滾湯",名曰“春湯"。所謂“春湯灌臟,洗滌肝腸。闔家老少,平安健康"。陽江婦女則會在這天到山上采集百花葉,弄成粉末與米粉和在一起做湯面吃,相傳可以清熱解毒。
送春牛
春分到,送出春牛圖。什么是春牛圖?把二開紅紙或黃紙印上全年農歷節氣,再印上農夫耕田圖樣,名曰“春牛圖"。送圖者一般都是能言擅唱歌者,主要說些春耕和吉祥不違農時的俗語,每到一家更是即景生情,說得主人樂而給錢為止。這些言詞雖隨口而出,卻句句有韻動聽。俗稱“說春",說春人便叫“春官"。
粘雀子嘴
春分這一天農民家里都要吃湯圓,還要把十多個或二三十個不包心的湯圓煮好,用細竹叉扦好置于室外田邊地坎,名曰粘雀子嘴,免得雀子來破壞莊稼。
踏青、放風箏
春分后,人們紛紛開始踏青出行,戶外活動中,放風箏是一個重要項目。在古代,春分時還有簪花喝酒習俗,這一天,無論男女老少都會簪花。 風箏,古時稱為“鷂"、“鳶",“鷂"和“鳶"都是鷹類猛禽,古時的風箏大多用絹或紙做成鷹的形狀,因此風箏又稱為“紙鷂"、“紙鳶"。后來,風箏的形狀各異,春天放的多半為燕子風箏。